Operace Katapult, aneb když Angličané bojovali proti Francouzům

Po kapitulaci Francie vyvstalo nebezpečí, že téměř neporušenou francouzskou flotilu by mohli Němci použít proti Angličanům. Z tohoto důvodu rozhodla britská vláda o spuštění operace Katapult. 3.7.1944 byly obsazeny všechny francouzské lodě v britských přístavech, včetně těch v severní Africe. Největší francouzská flotila kotvila v africkém přístavu Mers-el-Kébir. Francouzský velitel flotily i přes hrozby použití síly odmítli předat lodě Britům. Britové za pomoci letadlové lodi Ark Royal, Křižníku Hood a dalších bitevních lodí a torpédoborců spustili útok. Bitva trvala pouhých pár minut a výsledek byl pro Francouze strašlivý: jedna francouzská bitevní loď byla potopena a další lodě musely v důsledku poškození najet na břeh, aby se vyhnuly potopení. Šesti francouzským lodím se podařilo z přístavu odplout, směřovaly do francouzského Toluenu. Během úprku byly lodě pronásledovány britskými letadly, přesto byl jejich únik úspěšný. V rámci odvety podniklo francouzské letectvo neúspěšný nálet na britský Gibraltar. Britské letectvo podniklo ještě několik dalších náletů na francouzské lodě v severní Africe. Celkově padlo 1297 Francouzů, Britové ztratili pouze dvě letadla. Operace rovněž zásadně zhoršila vztahy mezi Anglii a francouzskou vládou v exilu. Jednalo se také o první britsko-francouzskou bitvu od Waterloo. V roce 1942 byly zbývající francouzské lodě, které dorazily do Toulonu, potopeny vlastními posádkami z obav, aby nepadly do rukou Němcům, kteří obsazovali zbytek francouzského území, které spravovala kolaborantská francouzská vláda ve Vichy.